慢性心力衰竭简称心衰，是由心脏结构性或功能性疾病所导致的一种临床综合征，由各种原因的初始心肌损害（如心肌梗死、心肌病、炎症、血流动力负荷过重等），心脏舒缩功能障碍，引起心室充盈和射血功能受损，心排血量不能满足机体组织代谢需要，以肺循环和（或）体循环淤血，器官、组织血液灌注不足为临床表现的一组综合征。主要表现为呼吸困难、疲乏和液体潴留。
我国年对人的城乡居民随机抽样调查结果显示，成人心衰患病率为0.9%，其中男性0.7%，女性1.0%，女性高于男性；随着年龄的增加，心衰患病率迅速增加。其中冠心病、高血压是慢性心力衰竭的最主要病因，一项对我国42家医院、、年3个全年段的例心衰患者的回顾性分析发现，冠心病占45.6%，居各种病因之首；高血压病占12.4%。同时，心衰患者的死亡原因依次为泵衰竭、心律失常、猝死。
慢性心力衰竭病因分为基本病因和诱因。基本病因主要由原发性心肌损害和心脏长期容量和（或）压力负荷过重导致的心肌功能由代偿最终发展为失代偿。包括原发性心肌损害（缺血性心肌损害、心肌炎、心肌病和心肌代谢障碍性疾病）和心脏负荷过重（压力负荷过重和容量负荷过重）。有基础心脏疾病的患者，心衰症状会因增加心脏负荷的因素诱发，如感染、心律失常、血容量增加、过度体力消耗或情绪激动等。
生理状态下，心脏维持机体正常血液循环受到神经介质和内分泌因子的调节。当心肌受到损害时，心肌会发生适应性代偿，机体通过神经-内分泌-细胞因子的相互作用，使心脏代偿维持机体血液循环；由于神经-内分泌-细胞因子过度激活，使心室重构从适应性代偿到失代偿，最终导致心衰的发生。慢性心力衰竭归属于中医“心悸”“喘证”“怔忡”“心痹”“水肿”等范畴。
根据心脏的受损部位，将其分为左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭；根据心衰的发生速度，分为急性心力衰竭和慢性心力衰竭；根据左室射血分数的大小，分为射血分数降低的心衰和射血分数保留的心衰。
中医认为，慢性心力衰竭的发生与脏腑功能失司，情志失调，劳累过度及外邪有关。基本病理改变为心、肺、肾阳气亏虚，血脉运行无力，水湿不化，聚而生痰饮，卫外不固，淫邪内侵。早期表现以心气虚为主，进一步发展为气阴两虚，或气损及阳，最终导致阴阳两虚，其中以阳虚为主。