心绞痛是因为冠状动脉粥样硬化导致心脏局部供血不足，引起心肌在短时间内急性缺血、缺氧而导致的临床症状。心绞痛是缺血性心脏病的常见症状，典型症状就是突然发生的胸骨后紧缩或压榨性疼痛，常常会在心脏前区、左上肢有反射性疼痛，处理不及时可发展为心肌梗死。
心肌供氧来自冠状动脉的血流，由于心脏血管网的结构、分布和缺血性心肌病的特点，心肌缺血常常发生在靠近心室腔的内侧位置，在冠状动脉灌注压的作用下，只有心脏舒张期的血流才能通过穿透心肌的血管输送到心脏内侧缺血的部位，因此，降低心室压力、增阿舒张期动脉压和侧支循环开放有利于心肌的供氧。
根据目前的诊断标准可以将心绞痛分为三类
1、劳累性心绞痛
它的特点是由情绪激动、过度劳累和其他增加心脏负担的情况诱发的心绞痛，可以通过休息和舌下含服硝酸甘油缓解，根据发病频率等因素又可以分为三类：稳定型心绞痛、初发型心绞痛和不稳定型心绞痛。
2、自发性心绞痛
它的特点是与心肌需氧增加没有明显的关系，一般发生在安静状态，疼痛的时间长而且症状比较严重，含服硝酸甘油效果不好，在休息和熟睡的时候也可能发生，可能与冠状动脉痉挛、冠状动脉血流储备减少等有关。
3、混合性心绞痛
字面意思就是以上两种心绞痛的混合出现，也就是在过度劳累或没有明显诱因时都可以发生。
常用的三种抗心绞痛药物
一、硝酸酯类
硝酸酯类药物都有硝酸多元酯结构，也是此类药物发挥作用的关键结构，包括硝酸甘油、硝酸异山梨酯和单硝酸异山梨酯，其中硝酸甘油用途最广泛。硝酸甘油等药物的基本作用是松弛平滑肌，尤其是血管平滑肌，从而改善冠状动脉循环，产生作用。
1、降低心肌耗氧量
较小剂量的可以舒张较大的静脉，增加静脉血容量，降低心室壁肌张力，缩短射血间期，降低心肌耗氧量；使用较大剂量时，可以舒张较大的动脉，降低心脏的射血阻力，从而减少左心室负担，降低心肌耗氧。
2、改变心肌的血液分布，改善心肌缺血
它可以选择性地扩张较大的动脉血管，增加心肌缺血区的血流量。通过降低较大的血管阻力，有利于血液向缺血区流动，增加供氧和血流灌注和血流经侧支流到更多的缺血区，改善心肌缺血的状态。
二、β受体阻断药
β受体阻断药用于治疗心绞痛已经有几十年了，能减少心绞痛的发作次数。降低心肌耗氧量，改善心肌缺血，缩小心肌梗死的范围。常用的药物有十多种，包括普萘洛尔、美托洛尔、阿替洛尔等。
1、能降低心肌耗氧量
心绞痛发作时，交感神经兴奋，激动β受体使心肌收缩力加强、心率加快及血管收缩，导致心肌耗氧量增加。同时心率加快使心脏舒张期缩短，导致心肌缺血缺氧加重。此类药物通过阻断β受体减弱心肌收缩力，减慢心率降低血压，明显降低心肌耗氧量。
2、增加缺血区供血
通过阻断β受体，降低心肌耗氧量和冠状动脉的自身调节机制，扩张缺血区血管，使血液流向心肌缺血区，增加缺血区血流量。在减慢心率的同时，心室舒张期有效延长，有利于血液从心外膜区流向容易缺血的心内膜区。
三、钙离子通道阻滞药
钙离子通道阻滞剂是上世纪70年代以来主要的防治心绞痛药物，它的种类很多，作用广泛，还可以治疗心律失常和高血压，常用于治疗心绞痛的药物有硝苯地平、维拉帕米、地尔硫卓等。
钙离子通道阻滞剂通过阻滞钙离子内流，减弱心肌收缩力，松弛小动脉平滑肌，降低外周阻力，减轻心脏负荷，降低心肌耗氧量。钙离子通道阻滞剂是目前作用最强的冠状动脉扩张药，特别是对血管痉挛有明显的解除作用，通过扩张冠状动脉、解除冠状动脉痉挛增加心肌的血液供应。
一种药物控制效果不好时，应该联合用药
1、β受体阻断药和硝酸酯类合用
通常以普萘洛尔和硝酸异山梨酯合用，这两种药物能协调降低心肌耗氧量，并且互相能取长补短，比如普萘洛尔能对抗硝酸异山梨酯引起的反射性心率加快。合用时，两种药物都应该减少用量，但应该注意的是，这两种药物都有降血压作用，血液下降过多时，不利于心绞痛的控制，所以应该从小剂量开始逐渐增加。
2、硝酸酯类和钙通道阻滞剂合用
硝酸酯类主要作用于静脉，钙通道阻滞剂主要扩张小动脉并且具有较强的冠状动脉扩张作用，两种药物应用合理有效。但在药物选择时应该选择作用缓和的钙离子通道阻滞剂比如氨氯地平等，两种药物合用可以明显增加患者的运动耐受力。
3、钙通道阻滞剂和β受体阻断药合用
这两种药物的作用互补，而且合用比较安全，对于降低心肌耗氧量起到协调作用。β受体阻断药可以消除钙通道阻滞剂引起的反射性心率加快，钙通道阻滞剂可以对抗β受体阻断药的收缩血管作用，实验证明对心绞痛合并高血压的患者最适用。