最近，一位朋友的奶奶因为甲状腺癌去世了，虽然老人家已经90多岁了，但这位朋友仍然心有不甘，他问我：不是说甲状腺癌恶性程度不高吗？为什么他的奶奶还会因此失去生命？今天咱们就来聊一聊这个问题。
01甲状腺有什么功能，甲状腺癌分几种类型？
甲状腺是人体非常重要的一个内分泌器官，甲状腺功能是分泌甲状腺激素，主要作用有2种：
促进机体新陈代谢。维持机体的正常生长发育，对于骨骼和神经系统的发育有较大的影响。甲状腺功能如果不足，整个人就会表现为食欲不振，精神萎靡，严重的时候可能出现水肿。如果发生在孩子身上，身高和智力都会受到严重的影响，医生称这种疾病为呆小症。
由此可见，甲状腺对人体具有重要的功能。如果出现问题，对健康将会产生巨大的影响。甲状腺癌也是一种非常常见的恶性肿瘤。相对于其他部位的癌症来说，恶性程度并不高。
甲状腺癌主要分为5种类型，分别是乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌、低分化癌和未分化癌。
乳头状癌是成人甲状腺癌的最主要的类型。多见于30～45岁女性。约占成人甲状腺癌的60%。儿童的甲状腺癌几乎%都是乳头状癌。
这种类型的甲状腺癌，分化好，恶性程度低。虽常有多处病灶，约1/3的病人会累及双侧甲状腺，且较早就可出现颈淋巴结转移，但仍然预后较好。
张医生曾经有一位同事，不到30岁的时候就患上了这种甲状腺癌，做过2次手术，现在快50岁了，并没有复发的迹象。
滤泡状癌约占所有甲状腺癌的20%，常见于50岁左右的女性。预后不如甲状腺乳头状癌。
发展较快，属中度恶性，且有侵犯血管倾向，可经血运转移到肺、肝和骨及中枢神经系统。
髓样癌约占甲状腺癌的7%，分为散发性和家族性。
散发性髓样癌约占全部髓样癌的70％，好发于50～60岁。
家族性发病年龄轻，约占30％，是常染色体显性遗传性疾病。
恶性程度中等偏高，可有颈淋巴结转移和血行转移。
预后不如乳头状癌，但较未分化癌好。
低分化癌是一种中间类型的癌症，在形态学和生物学行为上介于分化型癌和未分化型癌之间。
可以伴有不同比例的分化型癌的成分。
未分化癌少见，多见于老年人。我们开头所提到的那位老人患的就是这种癌症。
特点是发展迅速，呈高度恶性。
约半数患者早期便有颈淋巴结转移，或侵犯气管、喉返神经或食管，常经血向肺、骨等远处转移。
预后很差，一般存活3～6个月。一年存活率极低。
02甲状腺癌到底有多严重？能够治愈吗？
近年来，甲状腺癌的发病率在逐年上升，这可能与人们越来越注重健康和体检有密切的关系，很多甲状腺癌通过体检早早地被发现了。
甲状腺癌已经成为发病率最高的内分泌系统肿瘤之一，张医生身边很多的家人和朋友都患有这种疾病，其中以甲状腺乳头状癌最为显著。
但是，无论是文献上还是教科书上都称：甲状腺乳头状癌分化较好，恶性程度较低，大部分患者预后较好，5年生存率已经超过97%。这在其他的恶性肿瘤中是不可想象的。
张医生周围也有很多朋友和同事患上这种疾病，经过手术及术后的辅助治疗后，都取得了不错的疗效。
但朋友们需要注意的是，不是所有的甲状腺癌都有良好的结局。影响甲状腺恶性程度的因素有：
高龄肿瘤包膜腺外是否有侵犯周围的淋巴结是否有转移远处是否有转移。这些因素已被大量数据证明，是甲状腺癌预后的不良危险因素。
有文献报道，甲状腺癌的发病率随着年龄的增加而增加。细心的朋友会发现，与其他恶性肿瘤不同，患者的年龄是甲状腺癌的独立影响因素。
同时，甲状腺癌也是唯一将年龄纳入分期标准（一种判断肿瘤严重程度的方法）的恶性肿瘤。简单来说，年纪越大的朋友，甲状腺癌的恶性程度可能越高。
国内的一位学者通过比较年轻、中年和老年的甲状腺乳头状癌患者。结果发现，年长组与中年组和年轻组的肿瘤相比，更容易出现包膜和甲状腺外侵犯，且年龄较大患者（即45岁到60岁的病人）比年轻患者更容易发生双侧淋巴结转移。这说明年长的甲状腺乳头状癌的患者侵袭性更强。
为什么年龄越大，甲状腺癌的预后越差？这个原因还未完全搞清楚，医生猜测可能的机制有两个方面：
一方面年龄对甲状腺癌的治疗反应起决定性作用，年龄大的朋友身体内钠碘同向转运体表达程度会明显减弱，而钠碘同向转运体在碘的吸收中起着至关重要的作用，这使老年人对碘治疗反应性差，相应的预后就差。
另一方面随着年龄的增长，身体里基因突变的可能性也会明显增加，而基因突变会增加甲状腺癌的恶性程度。
因此，对高龄的甲状腺癌的病人，应该采取更加激进的治疗措施。如果发现甲状腺上长有结节，需要及时治疗。切莫像我那朋友的亲人一样，来不及救治，后悔一辈子。
03让我们来总结一下
甲状腺是身体内一个非常重要的内分泌器官，如果出了问题，将会对身体功能造成巨大的影响。近些年，随着体检和健康教育的深入人心，甲状腺癌的检出率越来越高。甲状腺癌可以分5种类型。大多数愈合良好，但少数病人恶性程度较高，严重的时候也会危及生命。医生研究发现，年龄越大，甲状腺癌的恶性程度越高，预后越差，因此老年人一旦诊断了甲状腺癌，需尽早手术，及时切除，避免肿瘤出现转移，影响老人的生活质量和寿命。
今天的内容我们就聊到这里，如果对您有帮助，请