心力衰竭（简称心衰），是指由于任何原因的初始心肌损伤，引起心肌结构和功能的变化，最后导致心室泵血、充盈功能低下。
换句话说，心衰是各种心血管疾病的终末阶段。心衰是目前心血管疾病导致患者死亡的第一原因，早就是不争的事实。
心衰患者都有哪些临床症状，或者说会有哪些不舒服呢？
1.活动受限，活动几分钟就感到上气不接下气，上楼或上坡更是气喘吁吁；经常咳嗽；
2.全身乏力，打不起精神；
3.脚踝肿胀；
4.特别怕冷；
5.食欲减退，吃得不多，却经常腹胀。
心衰的发作常常是在原有心脏病的基础上，有一些加重心脏负担的因素所诱因。如感染，又以呼吸道感染为最常见、最重要的诱因。
正因为心力衰竭是一临床综合征，而不是一独立疾病，所以诊断心衰时应包括其基本心脏病病因、病理解剖和病理生理诊断及心功能分级。没有某项特定检查可作为其确诊指标，诊断需依赖临床表现、病史及各项检查综合判断。通常需要做以下检查：
1．心电图：并非诊断心衰的直接依据，但可提供左室肥大、心律失常、传导异常、心肌损害、心肌梗死等信息。心电图正常时诊断心衰需慎重，正常心电图对左室功能障碍的阴性预测值大于90%。
2．胸片：左室段延长、心胸比值增大、肺淤血等均支持心衰诊断。还可明确有无肺部疾患。舒张性心衰患者无心脏增大。
3．超声心动图：可测量左右心房、心室内径，室壁厚度，了解室壁运动情况，心包、瓣膜病变，测定心功能，其中最重要的参数是射血分数（EF），正常EF值＞50%，心衰病人常小于40%。但EF值与患者症状并不一定成正比。
4．脑钠肽：诊断心衰敏感性97%，特异性84%，阴性预测值97%，阳性预测值70%，有助于诊断心力衰竭，用于判断呼吸困难的原因是否心力衰竭，也是判断心衰患者预后的指标之一。但不能独立应用于诊断或排除心力衰竭。
5．冠状动脉造影：这不是常规检查项目。有心绞痛或心梗病史，伴糖尿病、高血脂临床怀疑冠心病者，以及中老年患者行人工瓣膜置换术前等应行冠状动脉造影检查。并非用于诊断心衰，而是有助于明确心衰病因，鉴别缺血性或非缺血性心肌病。冠脉再血管化可改善EF值中度降低和心绞痛患者的症状和生存率。